La salle était blindée pour assister à la présentation par Joël Ronez, patron du pôle web d’Arte, des perspectives d’avenir pour les contenus audiovisuel web, le 19 novembre au Festival Européen des 4 écrans. Il faut dire que l’affiche est alléchante : Joël Ronez, outre qu’il est extrêmement à l’aise devant un auditoire, est responsable à la tête du pôle web d’Arte (avec ses complices d’Upian) des réalisations web documentaires les plus marquantes dans le paysage français et européen : The Twenty Show, Gaza / Sderot et très récemment 4 semaines au Louvre. Alors quand le monsieur livre ses clés pour un bon web documentaire, on écoute attentivement et on prend note (pas forcément dans l’ordre, pas forcément « haute fidélité »).

User Generated Web Doc + Doc TV

#1 pas de mystère : une (bonne) histoire et des (vrais) personnages

Le web pourrait bien révolutionner les écritures documentaires mais il est une chose qu’il ne révolutionnera pas : l’intérêt du spectateur / visiteur naît avant tout de la qualité de l’histoire qu’on lui raconte. Ce qui n’équivaut nullement à encenser le story-telling comme mode dominant de transcription du réel mais à (re)constater que la cohérence de la narration joue un rôle essentiel pour faciliter l’entrée du spectateur / visiteur dans le récit et capter son attention. Et tant qu’on y est autre chose que ne révolutionnera pas le web : l’importance de l’existence de personnages (qui font beaucoup d’ailleurs pour la qualité de l’histoire). Avec un peu d’épaisseur n’est-ce pas, qu’on ait envie de suivre et de « connaître ». En guise d’exemple, Joël Ronez dévoile en avant-première quelques écrans de Prison Valley, la nouvelle production Arte TV / Upian dont la sortie est prévue pour très bientôt. En l’occurence, la page consacrée à l’un des personnages du web documentaire, un syndicaliste dont le prénom m’échappe… Pour faire exister le personnage le plus simple est de l’embarquer dans le projet. Cette idée est déjà à l’oeuvre dans d’autres productions d’Arte TV : Twenty Show, présenté comme un « user generated film » ou film fait par les utilisateurs (d’internet, qui sont le sujet du web-dcoumentaire) ou encore 27 et moi, web-documentaire sur l’Europe, qui propose de suivre le quotidien de 27 européens au travers de leurs journaux.

#2  de la vidéo, de la vidéo, et encore de la vidéo

Pour un acteur issu de la télé, cela semble évident, mais à considérer le web documentaire dans son ensemble ça l’est beaucoup moins, le genre étant encore sous influence de ses glorieux prédécesseurs : documentaire audio, écrit,  photographique… chacun en fonction de son support d’origine se projetant de façon différente sur le web. Bref, pour Joël Ronez, web documentaire = images qui bougent (une séquence vidéo pouvant parfaitement intégrer de l’image fixe, c’est même le principe de l’animation). Au-delà de l’héritage télévisuel, c’est la conséquence logique de la place croissante qu’elles tiennent sur le web (grosse consommation / production d’images qui bougent chez les digital natives). Les évolutions technologiques concourant par ailleurs au développement de la vidéo en ligne (et après tout l’ordinateur est aussi un écran).

Déjà pour 27 et moi, un flux de contenus proposés par des bloggers européens

#3 : go with the flux, babe

Quitte à utiliser le web autant écrire pour le web et intégrer à l’écriture les usages de la génération montante, celle qui est née connectée (les « digital natives »). Mais encore? Il y aurait certainement beaucoup à dire, le point que retient ici Joël Ronez est le flux, autrement dit l’alimentation en « temps réel » (du moins en continu) en contenu : pour exister sur le web, il faut savoir proposer du nouveau régulièrement, de préférence en lien avec ce qui agite la toile (autrement dit l’actualité). Donc être en capacité à produire du contenu (écrit, audio, vidéo) sur une base régulière et soutenue. C’est le cas par exemple dans 27 et moi, où 27 bloggers recrutés dans chaque pays de l’UE livraient leurs journaux vidéos…
Mieux vaut il est certain anticiper ce type de dispositif qui est loin d’être trivial tant en termes d’écriture qu’en termes logistiques. Chez Arte TV  il y a par exemple des ressources dédiées à l’alimentation quotidienne des satellites mis en place autour d’un web documentaire (blog, page facebook, twitter…), et cela va encore plus loin avec un ovni comme 4 semaines au Louvre dont le principe est la mise en ligne quotidienne de contenus « riches » (vidéos et textes et photo+audio et audio).

4 semaines au Louvre

#4 : investir de nouveaux territoires

Ne pas brider son imagination en matière de terrains documentaires. Il est vrai qu’il vaut mieux s’appeler Arte TV pour, par exemple , investir pendant 4 semaines le Louvre pour proposer un regard croisant art et actualité au travers des collections de la vénérable institution. Tous les jours une brochette impressionnante de noms (Umberto Eco dans une chronique quotidienne, mais encore Ramuntcho Matta ou une pléiade d’invités) s’amuse à télescoper actualité et chefs d’oeuvre de l’histoire de l’art. Intriguant… Et donc hautement cliquable? L’expérience vient de débuter, à voir à l’usage (réaction des digital dinosaures de mon entourage à l’exposé de la proposition : ??!!).
Une idée cependant à retenir : ne pas hésiter à bousculer, c’est bon pour la couverture média et ça peut produire des choses intéressantes.

La suite de cet exposé dense… très vite (où il est question entre autres de formats : à multiplier, de moyens de production : être inventif pour limiter les frais, d’argent : ne pas lésiner) : c’est ici.

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Twenty Show

27 et moi

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Connect with your Audience : dans son salon

Franny Armstrong, réalisatrice, productrice, batteuse rock reconvertie et Lizzie Gillett, productrice, sont les porte-drapeaux de l’entreprise The Age of Stupid. Elles ont concocté avec l’équipe de Spanner Films et leur large réseau de fans ce qui est déjà du point de vue du buzz et de l’invention un réel succès : une sortie mondiale complètement indépendante (avec le soutien d’un agent et de distributeurs triés sur le volet).
Elles exposent les recettes de leur succès au London Film Festival (ici sur Babelgum), leur leitmotiv : créateurs de tous pays surtout conservez votre liberté éditoriale, ne cédez pas vos droits sur vos oeuvres (ce qui revient à dire autoproduisez vous et autant que faire se peut autodistribuez vous).
Ce n’est pas, loin de là, la seule clé de leur insolente entreprise de réveil global des consciences. Franny et Lizzie excellent dans la part CwF de l’équation CwF + RtB = $$$ (Connect with your Fans + give them a Reason to Buy = $$$ ou, grossièrement traduit, Trouvez votre Public + donnez lui une Raison d’Acheter vos films = €€€).
Trouver un public, donc. Comment si prennent-elles?

Elles se reposent sur

1. un sujet mobilisateur (sauvez la planète est un sujet mobilisateur)
2. une approche militante (tranchée et résolue)
3. leurs réseaux personnels
4. ceux des associations qui militent pour la même cause qu’elles
5. des moyens techniques dans lesquels elles n’hésitent pas à investir les revenus à venir de leur travail : diffusion satellite planétaire live dans quelques 300 salles le 21 septembre avec Moby, Thom Yorke et autres célébrités en tomber de rideau, après un précédent au Royaume-Uni ayant établi un record Guiness pour le nombre spectateur simultanés à une même projection, un site internet de distribution (indiescreenings, voir #2)

Certes tous les documentaires, même militants, ne traitent pas de sujets autant dans l’air du temps, avec une telle virulence et tous les créateurs ne disposent pas d’un carnet d’adresse aussi fourni et de ressources – gagnées de haute lutte – comparables (Spanner Films, détenue par Franny et sa famille, est une société de production qui, par exemple, paye des gens par exemple pour assurer la coordination avec les associations partenaires ou éplucher de la documentation)… mais il y a certainement à apprendre de The Age of Stupid.

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The Age of Stupid : Etude de cas, modèle de distribution au London Film FestivalLes articles plus lus :

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the BIG issue, Samuel Bollendorf & Olivia Colo

Samuel Bollendorf a réalisé The Big Issue (Ah… le côté chic / choc du titre en anglais, avec jeu de mot s’il vous plait), l’obésité est-elle une fatalité? Après Voyage au bout du Charbon, le journaliste et reporter reprend son format  » vous menez une enquête sur… », cette fois pour nous plonger dans le sombre futur d’une planète XXL (mais les gros ne sont pas mauvais, non, ce n’est pas génétique non plus, ils sont juste victimes de la globalisation et de la surconsommation…)

Interrogé par Rebecca Manzoni pour France Inter, à la question pourquoi le web documentaire il répond, en substance, « je ne trouvais plus de débouchés pour des enquêtes au long cours comme celles-ci  (1 an de travail) dans la presse »… Laissant entendre que le web serait un formidable débouché, plus économique en termes de production et avec un potentiel de diffusion… pfff, inimaginable? Mais, il n’en est rien. La production pour le web elle aussi à un coût. Admettons que post-production, diffusion et distribution soient moins onéreuses (diffusion et distribution, c’est certain, post-production : à voir). La production, elle a un coût similaire (à moins de considérer que comme c’est pour le web, le niveau de qualité attendu et donc les coûts seraient par définition moindre?!!). D’ailleurs ça ne semble pas très clair pour Samuel Bollendorf, lui-même… Il reconnaît plus loin que le coût de production est similaire à celui d’un documentaire télé et que lui et son producteur Honkytonk n’ont pas plus trouvé de débouchés côté presse pour leur web documentaire (le précédent Voyage au bout du Charbon a été acheté et diffusé par lemonde.fr)…Quant à l’audience potentielle ou ce que réalisateur, producteur ou diffuseur en retireraient (en sonnantes et trébuchantes ou autres), il n’en sera pas question.

Retour à Samuel Bollendorf. On ne comprend plus très bien du coup pourquoi le webdocumentaire. Ah, si quand même un début de réponse : « s’adresser à toute ceux qui aujourd’hui ne regardent plus la télé, faute d’en trouver le contenu légitime ou intéressant et leur proposer de nouvelles formes pour s’informer (parce que sur le web on trouve vraiment à boire et à manger)« . Ca commence à devenir intéressant… Alors les nouvelles formes. Rebecca Manzoni, qui reçoit Samuel Bollendorf, le résumera comme ceci : « il faut cliquer pour accéder à la suite, le visiteur peut décider de la direction que prend l’enquête ». En fait, non pas vraiment, il doit cliquer c’est certain, mais de là à décider de la direction que prend l’enquête… c’est exactement le même format que Voyage au bout du charbon et l’artifice, au-delà de la réelle liberté qu’a le visiteur de choisir quel fil de l’enquête il va dérouler, est toujours aussi… artificiel (voir ces web documentaires dont vous êtes le héros).

Pour ce qui est de la forme, donc : dans le cas de The BIG Isssue (et avec un jeu sur la typo c’est encore plus chic / choc) autant se faire une idée sur pièces de ce qu’apporterait le web aux écritures documentaires. Personnellement, je trouve le travail certes soigné mais pas forcément aussi intéressant que le serait un serious game sur le même registre (sauras-tu déjouer la fatalité de ce moderne fléau, ô consommateur de produits de l’industrie agro-alimentaire? Entre visiteur dans les arcanes de l’industrie agro-alimentaire et apprend à te jouer de ses pièges!).

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Samuel Bollendorf dans Eclectik (France Inter, écoutable en ligne pendant 45 jours)

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