Le deuxième volet des Portraits d’un Nouveau Monde de Narrative / France 5 est en ligne. Consacrés à l’émigration (au passage : bravo, pour une fois de ne pas envisager les choses du point de vue de l’immigration – sous-entendu comme problème) quatre nouveaux courts documentaires multi-média. Et une bonne illustration du crédo de Narrative, qui entend dans ses productions « laisser le choix au visiteur de ne rien faire » ¹ . Intéressante la sortie concomitante de Prison Valley et de ce volet des Portraits d’un Nouveau Monde. Deux approches de l’écriture documentaire pour le web qui illustrent à merveille la tension entre progression du récit et liberté du visiteur (ou plus précisément ouverture des choix et introduction d’une dimension participative). Alors que Prison Valley met d’emblée l’accent sur l’interactivité et la participation de l’utilisateur, Portraits d’un Nouveau Monde fait le choix d’une narration plus classique, d’une « faible » interactivité (possibilité de naviguer dans les séquences, accès à des informations complémentaires très discret, dans l’interface du player) et d’une participation limitée aux commentaires (positionnés très bas dans la page, peu utilisés – de dix à une trentaine pour les quatre propositions du précédent volet consacré à la Chine, et de peu d’intérêt …).
Deux écoles, deux positionnements (gageons que le « public cible » n’est pas le même) pour un débat loin d’être clos.
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Portraits d’un Nouveau Monde : Émigration, un monde métissé ou cloisonné?

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En réponse à un précédent billet consacré à la collection de documentaires multimédia Portraits d’un Nouveau Monde, inaugurée le 15 février par France 5, dans lequel, en bonne web zélote, je notais la facture « classique » et peu interactive du premier volet consacré à la Chine, Aurélie Hamelin, responsable de la collection chez France 5, a bien voulu répondre à quelques-unes de mes questions le temps d’un bref entretien téléphonique.

D’où il se dégage que pour Aurélie Hamelin, l’enjeu principal aujourd’hui est d’installer le web documentaire comme un genre à part entière et de toucher un public aussi large que possible. Un impératif qui explique la priorité donnée dans ce premier volet à la simplicité d’accès. Une interface qui donne toute sa place au contenu, canalise les interactions (pour mieux focaliser l’attention) et limite le « bruit » que pourrait engendrer la multiplication de fonctionnalités interactives. Pour faire court, si le web documentaire doit dépasser une audience limitée aux convaincus et aux technophiles, il lui faut privilégier la simplicité. L’argument se tient, tant il est vrai – et je concède volontiers avoir tendance à l’oublier – que l’intérêt même du web documentaire est loin d’être une évidence pour le public (y compris – surtout? – pour les afficionados du genre au format TV ou cinéma).
Autre conséquence logique de cette volonté d’élargir l’audience du web documentaire, la prime à l’histoire. Une histoire qui doit susciter une réponse émotionnelle forte pour gagner l’adhésion. Les quatre volets de la thématique Chine illustrent clairement cette volonté de mettre la réalité en récit… émouvant. On y parle de destins individuels qui témoignent d’une réalité plus large, et on y privilégie l’incarnation. Le traitement est heureusement sensible et pudique, car sur le fond, on pourrait discuter cette tendance à privilégier systématiquement l’émotion.
Pas de procès en sorcellerie, la fin est louable. Et Aurélie Hamelin insiste sur cette volonté de séduire le grand public comme un moyen d’accroître la visibilité du web documentaire. Et, au passage, dit ne pas souscrire à l’analyse – elle aussi volontiers spectaculaire – d’une concurrence frontale avec Arte. Les approches sont différentes, mais le pari au fond est similaire : conquérir et fidéliser une audience pour de nouvelles formes documentaires.

Mais revenons un instant au traitement, et c’est ici où si je comprends les arguments avancés par Aurélie Hamelin, je n’y adhère pas forcément. Laissons de côté la question du multimédia, ou de l’association d’images fixes ou animées et de son. Le documentaire n’a pas attendu le web pour être multimédia. Et si le web offre au photojournalisme de nouvelles perspectives, avouons que ça n’est pas non plus révolutionnaire.

Ce qui me taraude : qu’apporte le web, que peut-il apporter au documentaire qui justifie que l’on préfère l’écran d’ordinateur à celui de la TV ou du cinéma ou encore au bon vieux livre. Et sur ce point, je reste sur ma faim avec les propositions de France 5.

Aurélie Hamelin dit en plaisantant qu’elle se voit fréquemment répondre lorsqu’elle évoque les projets qu’elle mène : « ça à l’air très intéressant mais je ne peux pas plutôt le voir à la télé? ». Bien sûr, c’est d’abord une question d’usage et répétons-le l’ordinateur n’est pas en matière de documentaire et pour un large public un lieu naturel, voire légitime (qualité médiocre, confort tout relatif…).  Et quand bien même. N’y a t’il pas dans cette anodine réflexion matière à questionner un traitement qui laisse volontairement de côté ce qui est spécifique au web : interactivité, temps réel et hypertexte? Il ne s’agit d’ailleurs pas de céder aux mythes de l’interaction tout azimuth et de la participation spontanée : l’internaute n’est pas plus que le spectateur enclin à produire. A moins d’être personnellement investi dans le sujet, pour l’essentiel il consulte et signale. Mais renoncer à explorer ces possibles nous ramène à cette dérangeante évidence : pourquoi sur le web plutôt qu’à la télé?
Cela m’est venu après coup (l’esprit d’escalier du self-made commentateur), je n’ai donc pas eu le sentiment d’Aurélie Hamelin sur la question. Ce qui évidemment ne signifie nullement qu’elle n’aurait pas matière à alimenter ce débat. La preuve : interview maison de France 5 sur Portraits d’un Nouveau Monde.Les articles plus lus :

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TV5 France 5, en association avec Narrative, a lancé hier sa série web documentaire Portraits d’un Nouveau Monde, 6 thèmes et autant d’enjeux du siècle, pour à terme (d’ici la fin de l’année) 24 documentaires multimédia.
Les premiers épisodes sont consacrés à la Chine. Chinafrique, place des femmes, exode rural, coût écologique du développement écconomique, les dessous du « miracle chinois » envisagé sous l’angle du quotidien, à partir de portraits et histoires personnelles des femmes et hommes qui font la Chine d’aujourd’hui, vus par 4 tandems photographe / journaliste.

Une ligne éditoriale qui fait l’intérêt de ce premier volet des Portraits d’un Nouveau Monde… Pour le reste du très « classique », soigné mais classique (pour autant que l’on puisse parler de classique pour une écriture qui se fabrique au gré des expérimentations)  – prépondérance de l’image photographique en diaporamas ou agrémentée de quelques séquences vidéos, voix off qui conduit le récit avec des pastilles qui laissent entendre la voix des témoins, navigation dans les séquences – et malheureusement très peu de possibilités d’interaction, les commentaires par exemple, sont relégués très loin en deça de la ligne de flottaison (après les crédits).

D’évidence la participation du public n’est pas l’angle d’attaque de ces Portraits du Nouveau Monde, qui entendent privilégier la force des regards de leurs auteurs. Un choix, où l’on peut voir aussi bien le refus de céder au mirage du « public comme co-auteur » (dont la pertinence reste à démontrer), qu’une certaine frilosité face  à un processus créatif assurément difficile à mettre en oeuvre (et donc coûteux) et à canaliser pour qu’au-delà de l’écume de la « nouveauté » il serve réellement le sens. Il n’est d’ailleurs pas question dans ces Portraits d’un Nouveau Monde, de web documentaire mais selon l’appellation que revendiquent TV5 France 5 et Narrative de « documentaire multimédia » .

A suivre, avec le prochain volet en avril 2010, consacré au thème de l’émigration.

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La Chine, une superpuissance … à tout prix, les documentaires multimédia

Portraits d’un nouveau monde, la collection

Et dans Télérama, un article consacré à l’intérêt croissant des chaînes (enfin de TV5 France 5 et Arte) pour le web documentaireLes articles plus lus :

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